彼女はまるで太陽のようだった。誰にでも分け隔てなく、その場を明るく照らす。そんな彼女の無邪気さに、僕は心を奪われた。しかし、いつからだろう。その温かい光が、僕の心に影を落とすようになったのは……。
彼女の口癖は「好きだよ」「会えて嬉しい」。それは男女問わず、誰にでも、まるで挨拶のように向けられる。彼女に悪気がないのは、頭では理解している。彼女にとっては、それがごく自然なコミュニケーションなのだと。だが、男である僕から見れば、それはあまりにも無防備で、そして危険な言葉に聞こえるのだ。
「まただ……」。カフェで隣の席になった店員さんに、彼女は満面の笑みで「いつも美味しいコーヒー、好きなんです！」と話しかけていた。店員さんの顔が、一瞬でほころぶのが分かった。僕の胸には、またチクリと棘が刺さる。この「好き」という言葉の軽さに、いつも心がざわつくのだ。
最初は、「僕が気にしすぎなんだ」「彼女はそういう人なんだから、受け入れないと」と、自分に言い聞かせ続けた。しかし、職場の同僚に真顔で「〇〇ちゃん（彼女の名前）って、俺のこと好きなのかな？」と聞かれた時、僕の心は完全に折れた。「違う！彼女はただフレンドリーなだけだ！」と声を荒げそうになったが、結局何も言えなかった。ただ、胸の奥が締め付けられるような痛みと、彼女を疑ってしまう自分への嫌悪感だけが残った。
夜、ベッドの中で、彼女の寝顔を見つめながら、僕は何度も自問自答した。「なぜ僕だけがこんなに苦しいんだろう？」「彼女の笑顔は、僕だけのものじゃないのか？」「いつか、本当に誰かに取られてしまうんじゃないか……」。胸の奥が締め付けられるような不安と、彼女を疑ってしまう自分への嫌悪感で、眠れない夜が続いた。彼女の無邪気な「好き」という言葉が、僕にとっては呪縛のようだった。笑顔を見るたびに、その裏に潜む「失うかもしれない」という恐怖が膨らんでいく。「もうダメかもしれない……このままでは、僕が壊れてしまう」。この痛みは、あなたのせいではありません。彼女の無邪気さとあなたの愛情が、すれ違いの波紋を生んでいるだけなのです。しかし、この波紋を放置すれば、やがて関係の大きな亀裂になりかねません。あなたが望むのは、彼女の魅力を失わせることではなく、その魅力を守りつつ、あなた自身の心の平穏を取り戻すことでしょう。
彼女の「好き」という言葉は、まるで無邪気な子供が道端で摘んだ花を誰にでもあげるようなものです。子供にとっては単なる「きれいなもの」でも、受け取った側は「特別なプレゼント」と誤解してしまう。そして、その子の親であるあなたは、その無邪気さがいつか大きなトラブルに繋がるのではないかと、毎日ハラハラしている。表面上、花を配るのを止めさせればいいのかもしれませんが、それでは子供の純粋さまで奪ってしまうでしょう。本当に必要なのは、子供に「誰に花をあげていいか、どういう意味があるか」を教え、親自身もその子の行動の意図を深く理解することなのです。
この状況を解決するために、まずはあなたの感情を「見える化」することから始めましょう。「認知的不協和」という言葉をご存知でしょうか？これは、あなたの「彼女を愛している」という感情と、「彼女の言動が不安」という感情が矛盾し、心理的なストレスを生む状態です。このストレスから解放される第一歩は、不安を感じる具体的なトリガーを特定し、「I（アイ）メッセージ」（例：「私は〜という状況で、〜と感じている」）で自分の感情を表現する練習をすることです。彼女を責めるのではなく、自分の内面を伝えるのです。
次に、彼女とのオープンな対話を通じて、「言葉の定義」をすり合わせましょう。彼女にとっての「好き」が挨拶レベルであること、そしてあなたにとっての「好き」が特別な意味を持つことを共有します。そして、お互いが心地よく過ごせるための「安心の境界線」について話し合い、具体的なルールや約束事を設定するのです。これは彼女を縛るものではなく、二人の関係性を守るための「愛のルール」です。彼女の魅力を否定するのではなく、「あなたの魅力は素晴らしいけれど、その光が強すぎて、僕の心が少し疲れてしまう時があるんだ」と伝えることで、彼女も真剣に受け止めてくれるでしょう。
「人たらし」な彼女との関係は、試練であると同時に、あなた自身を成長させる最高の機会でもあります。不安の波に飲み込まれるのではなく、その波を乗りこなす知恵と勇気を持つことで、二人の絆はより深く、揺るぎないものになるでしょう。彼女の無邪気さは、あなたの心を試す「愛の試練」かもしれません。しかし、その試練を乗り越えた先には、きっと真の安心と、かけがえのない幸福が待っています。
