「また、元奥さんの話か…」
A子（32歳）は、職場の休憩室で上司のBさん（38歳）が何気なく口にした言葉に、胸の奥がきゅっと締め付けられるのを感じた。Bさんはバツイチで、その元奥さんの話は、決して悪口ではない。むしろ、どこか懐かしむような、切ない響きを帯びていた。「あの時、もっとこうしていれば…」そんな独り言を聞くたびに、A子の心は鉛のように重くなる。
Bさんは優しい。困っている部下がいれば、いつもさりげなく手を差し伸べてくれる。A子に対しても、いつも笑顔で接し、時には仕事の相談にも真剣に乗ってくれた。その優しさに、A子はいつしか惹かれていった。しかし、その優しさが「部下に対するもの」なのか、それとも「特別な感情」なのか、A子には全く判断できなかった。彼の瞳の奥には、いつも手の届かない「何か」が宿っているように見えたからだ。
「私、どれだけ頑張っても、あの人の心には届かないのかな…」
夜、一人きりの部屋で、A子はスマホの画面に映るBさんの写真を見つめながら、ため息をついた。元奥さんの影が、まるで巨大な壁のように立ちはだかっている気がした。もっと綺麗になれば？もっと積極的にアプローチすれば？そう思って、流行のファッションを取り入れたり、SNSで彼が興味を持ちそうな話題をリサーチしたりもした。勇気を出して、二人きりでのランチに誘ったこともあった。彼は快く応じてくれたが、その会話は終始、当たり障りのない仕事の話ばかり。時折見せる彼の遠い目には、A子の存在は映っていないように感じられた。
「なぜ私だけがこんなに苦しいんだろう。どうして、元奥さんという過去と戦わなければならないんだろう…」
焦る気持ちと、どうしようもない無力感。彼の優しさに触れるたびに、期待と絶望が交互に押し寄せる。まるで、出口の見えない迷路をさまよっているようだった。このままでは、彼の隣にいることすら辛くなってしまう。
大人の男性の心は、一度傷つくと、そう簡単には開かない。特に、離婚という経験は、彼にとって深い傷跡を残していることが多い。彼が元妻を忘れられないのは、愛情だけでなく、後悔や自己否定、そして「もう二度と傷つきたくない」という強い防衛本能が働いているのかもしれない。
そんな彼の心を溶かすには、表面的なアプローチだけでは不十分だ。それはまるで、傷ついた鳥を捕まえようと、網を構えたり、餌を撒いたりするようなもの。鳥は警戒し、さらに遠ざかってしまうだろう。本当に必要なのは、鳥が安心できる静かな場所を作り、そっと見守り、安全な距離から信頼を築くこと。そうすれば、いつか鳥は自らあなたの肩に止まるかもしれない。焦って捕まえようとすればするほど、鳥は深く傷つき、二度と近寄らなくなる。彼の心も、傷ついた鳥のように、安全と信頼を求めているのだ。
彼が本当に求めているのは、過去を否定する存在ではなく、彼の心の傷に寄り添い、安らぎを与えてくれる存在だ。彼の話に耳を傾け、共感する。彼の良い部分だけでなく、弱さや過去の傷も、そっと受け止める包容力。それが、彼の心をゆっくりと溶かしていく鍵となる。
無理に元妻の存在を消そうとしないこと。むしろ、彼の過去の一部として受け入れ、その上で「あなたといると、心が安らぐ」「あなたといると、未来が明るく感じられる」と彼に感じさせること。それは、彼の過去を「超える」愛へと繋がる、唯一の道筋なのだ。
