職場の彼。誰よりも近く、誰よりも信頼している、大切な同期の彼。ランチも、仕事の相談も、時にはプライベートな悩みまで、何でも話せる「親友」のような存在。
「彼は私のことを一番理解してくれている」。そう思うたびに、胸の奥がキュンと締め付けられる。でも、それは友情なんかじゃない。この高鳴る鼓動は、紛れもなく恋だ。彼が他の女性社員と楽しそうに話しているのを見るたびに、心臓が凍りつくような感覚に襲われる。「私には見せない、あの優しい笑顔……」。嫉妬と、そして深い絶望が、私の心を蝕んでいく。
彼の隣にいる時は、まるで世界が輝いているように感じる。でも、それは私だけの特権じゃない。彼は誰にでも優しい。その優しさが、私にとっては残酷なほどに、私たちの間に見えない壁を築き上げている。「どうして彼は、私を『ただの同期』としてしか見ないんだろう？」。夜、一人になると、その思いが何度も頭の中を駆け巡る。鏡に映る自分に問いかける。「私って、そんなに魅力がないの？」。
何度か、勇気を出して「二人きりでゆっくり話さない？」と誘ってみたことがある。でも、彼はいつも「いいね！じゃあ、〇〇さんも誘ってみんなで行こうよ！」と、あっさり他の同僚を巻き込んだ。その言葉を聞くたびに、私の心は音を立てて崩れ落ちる。「ああ、やっぱり私じゃダメなんだ。彼は私を、女性として見ることなんて、決してないんだ」。その夜、枕を濡らしながら、もうダメかもしれないと何度も思った。なぜ私だけが、こんなにも苦しい思いをしなきゃいけないの？
飲み会では誰よりも盛り上がる。彼の隣に座り、冗談を言い合って笑い転げる時間は、まるで夢のよう。でも、ふと彼の視線が、私ではない別の女性に向いていることに気づく。その瞬間、ガラスの破片が心に突き刺さるような痛みが走る。「この笑顔も、この気遣いも、彼にとってはただの『良い奴』でしかないのか」。
これまでも、様々な方法を試してきた。服装を少し女性らしく変えてみたり、彼の好きな話題を調べて話しかけてみたり。でも、彼は私の変化に気づくこともなく、ただいつものように「元気？」と声をかけてくれるだけ。その無邪気な一言が、私の努力を全て無にするように感じられた。
職場で彼と目が合うたびに、心臓が跳ね上がる。でも、その期待はすぐに裏切られる。彼はいつも、私を「信頼できる仲間」として見ているだけ。このままでは、永遠に「親友」のままだ。彼を失うのが怖い。でも、このまま友達のままでいるのはもっと辛い。この苦しみから抜け出したい。私は、新しい自分になる決意をした。彼に、私を『女性』として意識させるための、秘策があるはずだ。
この状況を変えるには、表面的なアプローチでは足りない。彼があなたに対して抱いている「親友」という枠を、根本から揺るがす必要がある。それは、彼に「あれ？彼女、こんな一面もあったんだ」と思わせるような、戦略的な自己演出と、心理的な距離感の再構築が鍵となる。
